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酒蔵の危機感、農家の資格 | 農業経営者 6月号 | (2005/06/01)
【漫画家 尾瀬あきら】
かつて「夏子の酒」（88年連載開始）を描くにあたり、ある蔵元を取材した。その蔵では戦後消えてしまった酒米、稲穂にしてわずか10本ほどを探し出し、地元農家の理解を得ながら、少しずつ増やして純米吟醸酒を造った。実際に栽培に協力した農家にも話を聞いた。自分が作ったコメが新酒に生まれ変わる手応え、結果が実感できるやりがいを彼らは語っていた。
「復活米」への取り組みについては、最近、方々で耳にする。酒蔵と農家の連携は戦前まで当たり前だったわけだから、人間のやりがいとは、ちょっと昔に戻ることなのかもしれない。
高度経済成長は酒の世界を変えた。大手酒造会社が大量生産した酒が全国に出回り、小さな蔵は大手の真似や下請をせざるをえなくなった。今でも蔵元や杜氏は減り続けている。頑張っているのは、危機感と情熱をもつ一部の蔵だ。
また、人間をダメにするものは無気力や無関心であり、そのことは農業に端的に現われている。農家個々の問題でもあるし、減反に見られるように、政治が農家からやる気を奪ったとも言える。機械化で作業は楽になっても借金は膨らみ、農産物輸入はなし崩し的に拡がった。その流れの果てに休耕田が広がっている。
状況を変えられるのは、まったく新しい形で酒造りを極め、あるいは農業に参画しようとする人たちではないか。それが「夏子の酒」で私が描きたかったことだ。
酒もコメも人間の才能が生み出すものであり、ポリシーをもって良い酒を造っている蔵元には、多くの若者が働きに来る。「この蔵で酒造りがしたい」という素朴で当たり前の感情が彼らを動かす。
私が取材でうかがった有機農業を実践する農家の元にも、研修生が次々とやってくる。経験を積み、周囲にも認められ、就農に至るケースが増えている。むしろ今ではそれらの人が町のリーダーシップを担う程に成長してきている。
漫画の中で私は、これからは農家にも「資格」が必要だと書いた。百姓に生まれるのではなく、百姓になっていく。そのための資格をつかまなければ、農業を続けられないという意味だった。何がなんでも有機栽培を、と言うつもりはない。大切なのは、農業の本質的な思想を確立し、自分の規模に合わせた独自の手法を手に入れることだ。
復活米は、酒蔵が農家に依頼して作ってもらう場合が多い。本来は逆で、農家自らが優れた酒米を見つけ出し、蔵元に持ち込むべきなのだと思う。農家こそがコメの専門家なのだから。
農業を覆った無気力・無関心
高度経済成長は酒の世界を変えた。大手酒造会社が大量生産した酒が全国に出回り、小さな蔵は大手の真似や下請をせざるをえなくなった。今でも蔵元や杜氏は減り続けている。頑張っているのは、危機感と情熱をもつ一部の蔵だ。
また、人間をダメにするものは無気力や無関心であり、そのことは農業に端的に現われている。農家個々の問題でもあるし、減反に見られるように、政治が農家からやる気を奪ったとも言える。機械化で作業は楽になっても借金は膨らみ、農産物輸入はなし崩し的に拡がった。その流れの果てに休耕田が広がっている。
状況を変えられるのは、まったく新しい形で酒造りを極め、あるいは農業に参画しようとする人たちではないか。それが「夏子の酒」で私が描きたかったことだ。
酒もコメも人間の才能が生み出すものであり、ポリシーをもって良い酒を造っている蔵元には、多くの若者が働きに来る。「この蔵で酒造りがしたい」という素朴で当たり前の感情が彼らを動かす。
私が取材でうかがった有機農業を実践する農家の元にも、研修生が次々とやってくる。経験を積み、周囲にも認められ、就農に至るケースが増えている。むしろ今ではそれらの人が町のリーダーシップを担う程に成長してきている。
独自の手法と思想を
漫画の中で私は、これからは農家にも「資格」が必要だと書いた。百姓に生まれるのではなく、百姓になっていく。そのための資格をつかまなければ、農業を続けられないという意味だった。何がなんでも有機栽培を、と言うつもりはない。大切なのは、農業の本質的な思想を確立し、自分の規模に合わせた独自の手法を手に入れることだ。
復活米は、酒蔵が農家に依頼して作ってもらう場合が多い。本来は逆で、農家自らが優れた酒米を見つけ出し、蔵元に持ち込むべきなのだと思う。農家こそがコメの専門家なのだから。
（インタビュー・まとめ 秋山基）
尾瀬あきら（おぜ あきら）
1947年7月生まれ。京都府出身。71年デビュー。「夏子の酒」は、亡兄の意思を継いだ若き主人公が、実家の蔵元に戻り、一握りの「幻の酒米」から最高の日本酒を造り出すまでの物語。コメ作りの描写を通して農村が抱える諸問題もあぶり出した。他に「酒の戦記」「知識ゼロからの日本酒入門」「さらに極める日本酒味わい入門」などの著書がある。
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